El nervio auditivo es una estructura clave del sistema auditivo que conecta el oído interno con el cerebro, permitiendo la percepción de los sonidos. Cuando el nervio auditivo se daña, pueden surgir problemas significativos que afectan tanto la audición como el equilibrio, afectando a la capacidad auditiva de las personas, así como a su bienestar. Para evitar esta situación, es importante conocer los principales síntomas de un nervio auditivo dañado, entender las causas posibles que lo han originado y saber más sobre los tratamientos disponibles. ¿Quieres saber más? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
¿Qué es el nervio auditivo?
El nervio auditivo, también conocido como nervio vestibulococlear o nervio coclear, es el encargado de transmitir las señales sonoras y de equilibrio desde el oído interno al cerebro. ¿Cuáles son sus funciones? Este nervio tiene dos funciones principales, la auditiva y la vestibular. La función auditiva transmite impulsos eléctricos generados en la cóclea, es decir, en el oído interno, hacia el cerebro, donde se procesan como sonidos. Mientras que mediante la función vestibular envía información sobre el equilibrio y la posición espacial al cerebro, contribuyendo a mantener la estabilidad corporal.
Por lo que un daño en el nervio auditivo puede afectar una o ambas funciones, causando síntomas que pueden variar en intensidad y naturaleza.
Síntomas de un nervio auditivo dañado
Los síntomas de un nervio auditivo dañado pueden manifestarse de formas variadas en función de la causa y la gravedad, aunque los más comunes son:
- La pérdida de audición parcial o total, afectando un solo oído (la pérdida auditiva unilateral es la más habitual) o ambos. Se presenta como una dificultad para escuchar sonidos de baja frecuencia, así como para entender conversaciones con normalidad.
- El tinnitus, o lo que es lo mismo, la sensación de zumbidos, pitidos o chasquidos constantes en el oído sin una fuente externa.
- Problemas de equilibrio como una sensación de mareo o vértigo, ya que el nervio también está relacionado con el sistema vestibular. Estos problemas suelen implicar dificultad para caminar, así como para mantener la estabilidad.
- Dificultad para procesar sonidos. Aunque la audición parezca funcional, las personas pueden tener problemas para interpretar con corrección el habla, especialmente en ambientes ruidosos. Aunque es menos frecuente, hay otros síntomas como dolores o molestias y es que el daño puede estar acompañado de presión o dolor en el oído interno.
Causas comunes del daño en el nervio auditivo
El daño en el nervio auditivo puede estar provocado por diversos factores, entre los que destacan:
- La exposición prolongada a ruidos fuertes. Por ejemplo, escuchar música a un volumen elevado o trabajar en entornos ruidosos puede causar daño irreversible al nervio auditivo.
- La neuropatía auditiva. Se trata de un trastorno que interfiere en la transmisión de señales eléctricas desde el oído interno al cerebro.
- Infecciones o inflamaciones que pueden ser consecuencia de enfermedades como la meningitis, otitis media severa o enfermedades virales.
- El uso de medicamentos ototóxicos como ciertos antibióticos, quimioterapias y otros fármacos pueden dañar el nervio auditivo como efecto secundario.
- Los traumatismos craneales o las lesiones severas en la cabeza pueden dañar directamente el nervio auditivo o las estructuras circundantes.
- Los tumores acústicos (neuroma acústico). Son unos crecimientos benignos que comprimen el nervio auditivo y causan pérdida auditiva progresiva.
- El envejecimiento y los procesos degenerativos naturales asociados a la edad.
¿Cómo tratar el nervio auditivo dañado?
El tratamiento dependerá de la causa y de la gravedad del daño. Estas son algunas de las opciones más comunes:
Tratamiento médico
En casos de infecciones o inflamaciones, se pueden recetar antibióticos, antivirales o corticosteroides. Mientras que, en enfermedades autoinmunes, se pueden usar inmunosupresores o tratamientos específicos.
Terapias auditivas
Para personas con pérdida auditiva parcial, los audífonos pueden ayudar a amplificar los sonidos y mejorar la audición.
Implantes cocleares
Una solución para personas con pérdida auditiva severa o irreversible, donde los audífonos convencionales no son efectivos. Estos dispositivos electrónicos estimulan directamente el nervio auditivo.
Cirugía
En casos de tumores acústicos, como el neuroma del acústico, puede ser necesario realizar una intervención quirúrgica para eliminar el crecimiento.
Rehabilitación
En casos donde también haya vértigo o inestabilidad, se pueden realizar ejercicios para mejorar la percepción del equilibrio.
Consejos de prevención para cuidar el nervio auditivo
Aunque no todos los problemas del nervio auditivo son evitables, hay una serie de prácticas que pueden ayudar a prevenir muchos de ellos: • Evitar la exposición a ruidos fuertes.
- Usar equipos de protección auditivos en ambientes ruidosos.
- Limitar el uso de auriculares a un volumen seguro. Se recomienda no usarlos a más del 60% del volumen máximo.
- Acudir regularmente a revisiones auditivas para detectar problemas como el tinnitus de forma temprana.
- Consultar con tu médico sobre los efectos secundarios de medicamentos que puedan ser ototóxicos y limitarlos en la medida de lo posible.
El nervio auditivo juega un papel importante en la audición y el equilibrio. Un daño en esta estructura puede impactar significativamente la calidad de vida, por lo que si notas pérdida de audición, zumbidos o problemas de equilibrio, consulta a un especialista en salud auditiva para un diagnóstico temprano.
Visita tu centro Audika más cercano, revisa gratis tu salud auditiva y encuentra el mejor consejo para cuidar tu audición.
